HAUSER & WIRTH · Sir Don McCullin · Photo: Matilda Temperley · Exposition 2025 A Desecrated Serenity · Press Release © Don McCullin Courtesy the artist and Hauser & Wirth

By Gérard Pocquet

 Reconnu pour une œuvre prolifique s'étendant sur sept décennies, Sir Don McCullin compte parmi 
les photographes les plus célèbres et les plus importants de la fin du XXe siècle. L'alliance d'images brutes et émouvantes et d'une sensibilité artistique raffinée souligne sa réputation de maître de son art, 
capable de saisir aussi bien les dures réalités du monde que sa profonde beauté. 
Tout au long de sa carrière, McCullin a offert un regard sans concession sur les crises humanitaires 
et les conflits à travers le monde, tandis que ses travaux plus récents témoignent de son expertise créative 
à travers des natures mortes, des paysages et des études archéologiques soigneusement composés, empreints de la même honnêteté et de la même force que ses premières photographies. 
Cette année, McCullin célèbre son 90e anniversaire et reçoit la prestigieuse médaille Bodley 
de l'Université d'Oxford (2025), récompensant l'ensemble de son œuvre et sa vie, pour sa contribution exceptionnelle à la photographie et au journalisme.

Don McCullin est né en 1935 à Finsbury Park, à Londres. 
En 1959, après son service militaire dans la RAF et des affectations en Égypte, au Kenya et à Chypre, 
il obtient sa première commande au journal The Observer grâce à sa photographie très remarquée 
d'un gang local surnommé « Les Gov'ners ». C'est le début de sa carrière professionnelle, 
qui met en lumière la dure réalité de la vie en Grande-Bretagne après la guerre : les paysages désolés 
du Nord industriel, la montée du chômage et du nombre de sans-abri dans la capitale, et les troubles sociaux grandissants à travers le pays.

Catholic youths escaping from CS gas, Londonderry, Northern Ireland 1971 © Don McCullin 

En 1964, il retourne à Chypre où il découvre la guerre en couvrant les violents affrontements intercommunautaires entre Chypriotes grecs et turcs. Son travail lui vaut une reconnaissance internationale et un World Press Award. Pendant les deux décennies suivantes, la guerre devient le thème central de son travail journalistique, d'abord pour The Observer, puis pour le Sunday Times Magazine de 1966 à 1984, sous la direction d'Harold Evans (rédacteur en chef) et de David King (directeur artistique). Ses reportages l'ont mené aux guerres du Vietnam et du Biafra, aux Troubles en Irlande du Nord, à la guerre civile libanaise, au Congo belge, à l'invasion soviétique de l'Afghanistan et à la chute de Phnom Penh. Dans l'exercice de son métier, il fut blessé au Cambodge, fit une chute mortelle d'un toit au Salvador, fut emprisonné par le régime d'Idi Amin en Ouganda et contracta le paludisme cérébral en Afrique de l'Ouest. C'est durant cette période qu'il réalisa ses clichés les plus célèbres, s'imposant comme un maître de la photographie en noir et blanc et comme le plus grand photographe de guerre de l'histoire.

Depuis trente ans, Don McCullin cherche à se libérer du poids des horreurs vécues tout au long de sa carrière, se tournant vers la nature environnante. Ces dernières années, il est retourné dans la région du Somerset où il avait été évacué enfant pendant le Blitz et où il réside aujourd'hui. Il évoque souvent l'immensité des paysages ruraux comme son plus grand réconfort, qu'il immortalise dans des représentations saisissantes, presque picturales. Chez lui, McCullin a créé une série de natures mortes d'une composition minutieuse, offrant une forme d'évasion plus profonde, puisant son inspiration chez les grands maîtres flamands et hollandais de la Renaissance.

Depuis le début des années 1980, McCullin a orienté ses voyages à l'étranger vers des sujets plus paisibles, parcourant l'Indonésie, l'Inde et l'Afrique, et documentant ses rencontres avec des lieux et des peuples méconnus du monde occidental. Il y a vingt-cinq ans, il a entrepris un voyage pour réaliser un inventaire culturel et architectural des vestiges de l'Empire romain, fasciné par les vastes paysages et les cités en ruine, jusqu'aux gros plans intimes de délicates sculptures de pierre. À travers la photographie, McCullin rend hommage à la beauté iconique de leur perfection de marbre, ainsi qu'aux turbulences et aux bouleversements qu'elles ont connus tout au long de leur existence.

Don McCullin est lauréat de la médaille Bodley de l'Université d'Oxford (2025), récompensant sa contribution exceptionnelle à la photographie et au journalisme. Il a reçu la médaille pour l'ensemble de sa carrière au London Design Festival (2022). En 2020, il a reçu le prix pour l'ensemble de sa carrière au Centre international de la photographie de New York. Il a été anobli lors des distinctions honorifiques du Nouvel An 2017 pour services rendus à la photographie. Il a été nommé Maître de la photographie à la foire Photo London de 2016. En 2006, il a reçu le prix Cornell Capa pour l'ensemble de sa carrière au Centre international de la photographie de New York. En 2003, il a reçu la médaille spéciale du 150e anniversaire de la Royal Photographic Society et le titre de membre honoraire (HonFRPS). En 1993, il est devenu le premier photojournaliste à être fait Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) pour sa contribution exceptionnelle et soutenue au photojournalisme.

De nombreuses rétrospectives importantes lui ont été consacrées dans des institutions du monde entier, notamment à la Tate Liverpool (Royaume-Uni, 2021), à la Tate Britain (Royaume-Uni, 2019) et au Musée des beaux-arts du Canada (2013). C/O Musée de Berlin, Allemagne (2009) ; Festival international de Rome

For additional information, please contact:
Andrea Schwan, Andrea Schwan Inc., andrea@andreaschwan.com, +1 917 371 5023
Christine McMonagle, Hauser & Wirth New York, christinemcmonagle@hauserwirth.com, 
+1 347 320 8596
Sarah Knight, Hauser & Wirth New York, sarahknight@hauserwirth.com, +1 615 975 3449

Caption and courtesy information:
All images: Don McCullin © Don McCullin Courtesy the artist and Hauser & Wirth

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