FR • EN • Thaddaeus Ropac • Frieze Seoul • Booth C03 • 2—5 September 2026 • Press Release Ainsi Parlait l' Œil Écoute, Ainsi Parlait l' Art
Marcel Duchamp • L.H.O.O.Q, 1919-64
Rectified readymade, offset lithograph, white gouache and pencil on paper
30 × 23 cm (11.81 × 9.06 in) • Ed. 17 of 35 • (MAD 1075.17)
€ 650.000 (plus applicable taxes)
Un double ou une répétition mécanique a la même valeur que l'original.
Quant à distinguer le vrai du faux, les imitations des copies,
ce sont là des questions techniques totalement dénuées de sens.
A duplicate or a mechanical repetition has the same value as the original. As for distinguishing the real from the fake, imitations from copies, those are totally nonsensical technical questions.
— Marcel Duchamp
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Marcel Duchamp • L.H.O.O.Q, 1919-64 Rectified readymade, offset lithograph, white gouache and pencil on paper 30 × 23 cm (11.81 × 9.06 in) • Ed. 17 of 35 • (MAD 1075.17) € 650.000 (plus applicable taxes) |
En 1919, Marcel Duchamp achète une reproduction souvenir de *La Joconde* de Léonard de Vinci (v. 1503-19), alors facilement disponible rue de Rivoli, près du musée du Louvre à Paris,
et la modifie par deux interventions audacieuses. D’abord, il dessine au crayon une moustache et une barbiche sur le célèbre sourire énigmatique du modèle ; ensuite, il ajoute l’inscription « L.H.O.O.Q. » sous l’image, un jeu de mots phonétique qui, prononcé à voix haute en français, évoque la phrase « Elle a chaud au cul ».
Le choix du moment pour cette œuvre ne doit rien au hasard : 1919 marque non seulement
le 400e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci, mais aussi l’apogée du mouvement Dada, qui rejette l’esthétique conventionnelle au profit de la provocation, de l’absurde et de gestes
« anti-art ». Toutefois, le geste de Duchamp dépasse la simple plaisanterie ; il reflète plusieurs thèmes centraux de sa démarche artistique. Dans une interview radiophonique accordée
à Herbert Crehan en 1961, l’artiste décrit cette modification comme « une autre forme de manifestation pacifiste », traduisant librement les lettres énigmatiques « L.H.O.O.Q. »
par l’expression « il y a du feu en bas ». Cette phrase, suggère-t-il, évoque le climat d’agitation
et d’anxiété qui régnait en Europe au lendemain de la Première Guerre mondiale.
Duchamp fait également référence à l’essai psychanalytique de Sigmund Freud publié en 1910, *Un souvenir d’enfance de Léonard de Vinci*, qui analyse le sourire de *La Joconde* à la lumière de la fixation maternelle et de l’homosexualité passive supposées de l’artiste.
In 1919, Marcel Duchamp purchased a souvenir reproduction of Leonardo da Vinci’s Mona Lisa (c. 1503–19), readily available on rue de Rivoli near the Louvre Museum in Paris, and altered it through two bold interventions. First, he drew a pencil moustache and goatee over the sitter’s famous enigmatic smile; and second, he added the inscription ‘L.H.O.O.Q.’ beneath the image
– a phonetic pun that, when read aloud in French, sounds like ‘Elle a chaud au cul’ (‘She has a hot ass’).
The work’s timing was no accident: 1919 marked not only the 400th anniversary of Leonardo’s death, but also the height of Dada, a movement that rejected conventional aesthetics in favour
of provocation, the absurd and anti-art gestures. Duchamp’s gesture extends beyond a mere practical joke, however, reflecting several of the central themes of his practice. In a 1961 radio interview with Herbert Crehan, the artist described the alteration as ‘another form of pacifist demonstration,’ translating the cryptic letters L.H.O.O.Q. loosely as ‘there is fire down below.’ This phrase, he suggested, evoked the atmosphere of unrest and anxiety that permeated Europe in the aftermath of the First World War. Duchamp also cited Sigmund Freud’s 1910
psychoanalytic essay Leonardo da Vinci and a Memory of His Childhood, which explored
psychoanalytic essay Leonardo da Vinci and a Memory of His Childhood, which explored
the Mona Lisa’s smile in light of the artist’s own supposed maternal fixation and passive homosexuality.
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Marcel Duchamp • L.H.O.O.Q, 1919-64 Rectified readymade, offset lithograph, white gouache and pencil on paper 30 × 23 cm (11.81 × 9.06 in) • Ed. 17 of 35 • (MAD 1075.17) € 650.000 (plus applicable taxes) |
Pour Duchamp, le fait que ce chef-d’œuvre de la Renaissance ait été reproduit, marchandisé
et diffusé jusqu’à atteindre une banalité quelconque — au-delà même de la notion d’originalité, était essentiel à son efficacité en tant que *readymade*.
« J’avais l’idée qu’un tableau ne peut pas, ne doit pas être trop regardé », déclarait-il en 1961.
« Il est désacralisé par le simple fait d’être trop vu. Il atteint un point d’épuisement. [...]
Ce qui est curieux avec cette moustache et cette barbiche, c’est qu’en les regardant, la Joconde devient un homme. Ce n’est pas une femme déguisée en homme ; c’est un homme véritable,
et c’est là ma découverte, sans même que je m’en sois rendu compte à l’époque. »
L’œuvre demeure une référence incontournable tant pour la critique institutionnelle que pour la pratique conceptuelle novatrice de Duchamp lui-même.
Cet été, l’œuvre de Duchamp a fait l’objet d’une rétrospective majeure au Museum of Modern Art de New York.
For Duchamp, the fact that the Renaissance masterpiece had been reproduced, commodified
and disseminated to the point of unremarkable banality, beyond the very notion of originality, was crucial to its effectiveness as a readymade. ‘I had the idea that a painting cannot,
must not be looked at too much,’ he stated in 1961. ‘It becomes desecrated by the very act
of being seen too much. It reaches a point of exhaustion. [...]
The curious thing about that moustache and goatee is that when you look at it the Mona Lisa becomes a man. It is not a woman disguised as a man; it is a real man, and that was
my discovery, without realising it at the time.’ The work remains a touchstone of institutional critique as well as Duchamp’s own groundbreaking conceptual practice.
This summer, Duchamp’s work was the subject of a major retrospective at The Museum
of Modern Art, New York.
Google Translation Anglais /Français par @ainsiparlaitlart_gerardpocquet
Source, capture d'écran et remerciements
Tom Hunt
Director T
Frieze Seoul
Booth C03
2—5 September 2026
Opening hours
Private view (by invitation only)
Wednesday 2 September, 11am—7pm
Thursday 3 September, 11am—3pm
Public access
Thursday 3 September, 3pm—7pm
Friday 4 September, 11am—7pm
Saturday 5 September, 11am—7pm
Address
Hall C and D
COEX
513 Yeongdong-daero
Gangnam-gu
Seoul
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